IL NOME ED IL SIMBOLO
Il 7 giugno 1917 i delegati, invitati da Melvin Jones, si incontrarono a Chicago. L’unico punto controverso fu la scelta del nome della nuova organizzazione. Melvin Jones propose l’idea di chiamare la nuova associazione Lions. Era convinto che il leone rappresentasse la forza, il coraggio, la fedeltà e la vitalità. Il nome Lions venne scelto fra molti altri nel corso di un ballottaggio segreto.
L’emblema Lions in un secondo congresso, tenuto a Dallas – Texas, l’8 ottobre 1917, fu stabilito di adottare come emblema i due leoni contrapposti della Moschea di Samarcanda che da secoli rappresentano l’Oriente e l’Occidente, il passato ed il futuro. Il motto “Liberty, Intelligence, our Nation Safety” (Libertà, Intelligenza, Sicurezza per la Nostra Nazione) fu scelto dando un significato alle lettere che formavano la parola L.I.O.N.S.
Successivamente furono promulgati il “Codice dell’Etica Lionistica” e gli “Scopi del Lionismo”, che contengono i fondamenti morali e gli indirizzi operativi dell’Associazione Alla convention del 1919 ci fu un tentativo di cambiare il nome, ma un giovane avvocato di Denver (Colorado) prese la parola. Si chiamava Halsted Ritter. “Il nome Lions non rappresenta solo fratellanza, amicizia, forza di carattere e propositi, ma soprattutto le lettere che compongono il nome annunciano al paese il vero significato dell’impegno verso la comunità: LIBERTY, INTELLIGENCE, OUR NATION’S SAFETY, cioè liberta, intelligenza e la sicurezza del nostro paese.”
Nel numero di gennaio 1931 della rivista LION, un articolo forniva la seguente interpretazione del nome dell’associazione: Il nostro nome non è stato scelto a caso e non è neanche un nome di fantasia. Da tempo immemorabile, il leone è il simbolo del bene ed è per questa simbologia che è stato scelto il nome. L’adozione di questo nome è principalmente legata a quattro preminenti qualità: coraggio, forza, vitalità e fedeltà. Quest’ultima qualità, la fedeltà, ha un significato profondo e speciale per tutti i Lions.
Il simbolo del leone è da sempre simbolo di fedeltà, attraverso il tempo e le nazioni, antiche e moderne. Rappresenta la lealtà agli amici, la lealtà ai principi, la lealtà al dovere, la lealtà alla fiducia.